Как чуваки с кислотными усами сделали из говна конфетку, прошли путь от соцсети для нищебродов до IPO, и обломали весь таксопром. Сначала над ними смеялись. Потом их боялись. А теперь их история — как учебник по выживанию.
Содержание
Зародыш на заднем сиденье (2007–2010)
История Lyft началась еще в 2007, ребята. Эра, когда соцсети еще пахли новизной, а не рекламой, и каждый второй гик в кремниевой долине думал, что он новый Цукерберг. И вот нашлись двое таких: Джон Зиммер и Логан Грин. Джон — гладкий парень с Уолл-стрит, который уже понял, что толкать бумажки для дяди — дело скучное. А Логан — тот самый гик, который еще в колледже забивал на лекции, чтобы придумать, как заставить людей перестать водить машины в одиночку, забивая планету своими одинокими салонами.
Их гениальная идея была проще, чем инструкция к огнетушителю: сделать соцсеть для попутчиков. Не просто «я еду туда-то», а чтобы ты мог ткнуть пальцем в фото какого-нибудь чувака из своего универа и сказать «окей, этот не выглядит как маньяк, подвезу». Назвали это Zimride — название из фамилии Зиммера и слова «ride» — «поездка». Гениально, да?
Но старт был не то чтобы оглушительным. Это как пытаться завести Тачку с севшим аккумулятором — толкаешь, толкаешь, а она только подрагивает и замирает. Все вроде бы круто, все вроде бы нужно, но кампусы не горели желанием массово подсаживаться к незнакомцам. Денег, понятное дело, было ноль целых ноль десятых. Они пытались втюхать идею инвесторам, а те смотрели на них как на лунатиков: «Вы хотите, чтобы люди… добровольно… садились в машину к незнакомцам? Ребята, вы там с калифорнийским солнцем всё в порядке?»
Пришлось выкручиваться. Они стали впаривать свой софт самим университетам и крупным компаниям. Типа, вот вам белая этичная платформа, чтобы ваши студенты и работнички меньше тратились на бенз, а вы — на парковки. Работали из кафешек, на съемных квартирах, чувствуя себя не богами стартапа, а бегунками-коммивояжерами, которые пытаются продать кондиционеры эскимосам. Романтика, блин.
И вот, после двух лет этой мышиной возни, они наконец-то выбивают первый по-настоящему крупный куш — полмиллиона от небезызвестного The Founders Fund — венчурный фонд, основанный Питером Тилем. Казалось бы, вот он, звёздный час! Можно купить себе по новому капюшону с надписью «CEO» и нанять офис побольше. Ан нет. Случился маленький апокалипсис под названием мировой финансовый кризис 2008 года. Все рухнуло. Рынки плакали кровавыми слезами, инвесторы прятали деньги в матрасы, а наши герои сидели на своих никому не нужных попутчиках и понимали, что их прекрасная идея сдохла, так и не родившись. Опять облом. Опять пора искать, кому бы впарить этот ваш… каршэринг.
Феникс из пепла старой тачки (2010–2012)
А потом Логан с Джоном такие: а пошли вы все нафиг. Серьезно. Их прекрасный, социально-ответственный Zimride, который они так лелеяли, уперся лбом в стену. Кризис, все боятся всего, а особенно сажать в свою машину какого-то левого чела с кампуса. Идея была правильной, но мир к ней не готовился.
И тут до них дошло. Проблема была не в идее совместных поездок. Проблема была в масштабе. Университет, это песочница. А настоящая игра была на улицах большого города. Но люди в большом городе, это не одногруппники, они друг другу похуже незнакомцев. Им нужен был не еще один форум для знакомств, а быстрый и четкий сервис, как такси, но не такси.
И вот в тихом омуте они замутили свой самый отчаянный план. Внутри уютного Zimride, который еще кое-как дышал, они создали монстра, просто пет-проект, побочку. Назвали его Lyft как — сервис совместных поездок, ориентированный уже чисто на городской рынок.
И главная, гениальная и безумная фишка, розовый ус. Они вручали своим первым водилам гигантские, пушистые, кислотно-розовые усы на бампер. Это был не просто атрибут, это был средний палец всей индустрии такси с их желтыми коробками. Это был сигнал, что это не серьезная компания, а дружелюбный чудик, который подвезет. Это было так тупо, что гениально.
Первыми водителями стали они сами, их друзья, несколько отчаянных энтузиастов. Они тусили на перекрестках, вручную вбивали заказы, буквально ловили первых клиентов. Это был полный хаус и полный бардак. Но это работало. Людям заходила эта безумная идея с усами. Это было весело, это было дешево, это было по-соседски. Zimride тихо умирал на заднем плане, пока его уродливый, но бойкий младший брат Lyft уже несся по улицам Сан-Франциско, сметая все на своем пути. Они даже не поняли, когда их побочный проект стал главным .
Битва титанов на костылях (2012–2016)
Ну вот, вечеринка началась. Их уродец, стартап с розовыми усами, внезапно стал звездой улиц. Но как это всегда бывает, как только у тебя появляется что-то вкусное, сразу находятся те, кто хочет отжать твой кусок пиццы. И тут на сцене появился Он, Uber — сервис онлайн-заказа поездок и такси. Ребята в черном, с понтами, деньгами и прожекторами на крышах своих лимузинов. Они смотрели на Lyft как аристократы на дворнягу, которая посмела гавкнуть на их идеально отутюженные штаны.
Началась мясорубка. Пока Lyft пытался сохранить дух «дружелюбного соседа с тачкой», Uber действовал по принципу «деньги решают всё». Они заливали рынок миллионами, скупая водителей и пассажиров щедрыми бонусами и скидками. Это был разгром. Водители Lyft жаловались, что Uber-водилы специально заказывают у них поездки и потом не приезжают, тратя их время. Это была грязная уличная драка, и Lyft был тем парнем, которого бьют ногами, пока он ищет свои очки.
Джон с Логаном поняли, что игра в милых ребят закончена. Чтобы выжить, пришлось стать такими же голодными волками. Они пошли по тому же пути, скидки, акции, агрессивный найм водителей. Их скромный офис превратился в штаб по ведению войны, где считали каждый доллар и каждый заказ. Они метались между попытками сохранить свой «добрый» бренд и необходимостью давать сдачи в этой грязной борьбе. Это было унизительно и тяжело. Они были тем самым, против чего изначально боролись, еще одним безликим сервисом, который пытается купить лояльность.
Но в этой борьбе родилась их главная фишка, упрямство. Они не сдались. Они не слились. Они, как заведенные, ездили по городам, лично встречались с водителями, вгрызались в каждый рынок, куда заходили. Пока Uber вел себя как оккупант, Lyft пытался быть своим в доску парнем. И это медленно, но работало. Люди начали делить сервисы на «злых корпоратов» Uber и «своих пацанов» Lyft.
Деньги, скандалы и первый звонок с Уолл-стрит (2016–2019)
А потом понеслась. Война с Uber вышла на такой уровень, что уже пахло не бензином, а жжеными деньгами. Миллиарды. Lyft, этот упрямый паренек с розовыми усами, внезапно стал главным претендентом на трон, и инвесторы несли ему деньги мешками. Каждый раунд финансирования был все жирнее. Они уже не просили, они выбирали, кому дать возможность вложиться в свою кассу. Из вечно голодного стартапа они вдруг превратились в зажравшегося единорога с оценкой в кучу нулей.
Но у каждой бочки меда есть своя ложка дегтя. Пока Lyft наращивал мускулы, его заклятый враг, Uber, начал спотыкаться на каждом шагу. Там грянули скандалы: харассмент, токсичная корпоративная культура, увольнение самого Трависа Каланика, директора Uber. Это был подарок судьбы. Lyft вдруг оказался не просто альтернативой, а «хорошим парнем» в этой истории. Они тут же нацепили на себя нимб, начали трубить о своей социальной ответственности, этике и прочей лабуде, которая так хорошо идет у пиарщиков.
Они использовали паузу конкурента по полной. Расширялись в новые города, нанимали водилов пачками, закатывали грандиозные рекламные кампании. Но внутри все равно была суматоха погони. Они все еще догоняли, пытаясь изо всех сил казаться большими и серьезными. А потом пришло время главного хода, IPO, (первичное размещение акций компании на бирже). Это как выпускной бал для стартапа: все надевают смокинги, улыбаются в камеры и пытаются не обосраться от волнения.
И вот, в марте 2019-го, они их обошли! Lyft громко хлопнул дверью и первым из двух гонщиков пришел к финишной ленте под названием NASDAQ (крупнейшая американская фондовая биржа). Звонок колокола, розовые усы повсюду, улыбки до ушей. Казалось, вот он, триумф того самого парня из гаража, который сделал себя сам. Они продали мечту Уолл-стрит, и улица ее схавала. Цена взлетела до небес.
Иногда я так эмоционально описываю истории компаний, что подписчикам кажется что я сам владелец этих компаний. Подписывайтесь на мой телеграм-канал где я озвучиваю эти истории в еще более живой подаче!
Игра на выживание по-взрослому (2019–2024)
После того как отзвенели колокола на бирже и закончились фанфары, наступило утро следующего дня. А с ним — суровая правда. Акции, которые взлетели до небес, решили, что гравитация все-таки существует, и понеслись вниз быстрее, чем пьяный водила без прав. Инвесторы, которые вчера кричали «ура», теперь смотрели в отчеты и чесали затылки: «А где, собственно, прибыль?» Оказалось, что быть «хорошим парнем», это дорогое удовольствие. Скидки водилам, акции для пассажиров, бесконечные войны за тарифы — все это выжигало деньги быстрее, чем лесной пожар.
А потом пришел он, Ковид (COVID-19 — глобальная пандемия коронавируса, начавшаяся в конце 2019 года, которая вызвала массовые локдауны и ограничение передвижений). Весь мир заперли по домам, и улицы опустели. Спрос на поездки упал ниже плинтуса. Это был нокаут. Водители, которые были становым хлебом сервиса, остались без работы. Компания несла убытки такие, что хватило бы на покупку небольшой страны. Пришлось туго затягивать пояса: увольнения, сокращения, закрытие целых отделов. Розовые усы на капоте вдруг стали символом не веселья, а тотальной жопы.
Но они же упрямые. Если нельзя везти людей, надо возить что-то другое. Они рванули в доставку. Еда, продукты, посылки — все, что угодно, лишь бы колеса крутились и хоть какие-то деньги текли. Это было уже не про «разделенную радость пути», а про банальное выживание. Они метались, пытаясь найти себя в новом мире, где их главный продукт вдруг стал никому не нужен.
А тем временем Uber оказался готов к этой заварушке лучше. У них и доставка была уже раскручена. Lyft снова догонял, снова чувствовал себя вечным вторым номером. Но они не сдались и выжили. Просто переждали бурю, стиснув зубы. А когда мир потихоньку ожил, люди снова стали садиться в машины. Уже не так беззаботно, уже с оглядкой, но стали.
И вот сейчас они все еще здесь, с нами, живут. Уже не те наивные парни с усами, а потрепанные жизнью ветераны. Они так и не убили Uber, да и не стали монополистами. Но они выжили в адской гонке, которая сожрала десятки других стартапов. История Lyft — это не история о том, как красиво взлететь. Это история о том, как удержаться на плаву, когда тебя бьют по лицу, топишь в долгах и подкидываешь глобальные пандемии. Они не стали королями, но стали выжившими. А на улице это порой ценится куда больше.
Прошу ради бога кинь эту статейку друзьям, или в какой-нибудь канал, чат или группу, а то мне кажется, что я пишу тупо в пустоту. 😥 Помоги мне понять, что работа проделана не зря.🙏 Твой репост это топливо для новых текстов, таких-же дерзких и живых. 🔥 😉 И не забудь подписаться в телеграм-канал!
