В 1895 году 40-летний торговый агент Кинг Кэмп Джиллетт устал от постоянных разъездов, устал от нестабильного заработка и устал постоянно точить свое лезвие во время утреннего бритья. Опасные бритвы той эпохи быстро тупились от жесткой щетины. Тончайшая стальная кромка неизбежно заминалась, покрывалась микроскопическими зазубринами и теряла остроту. Поэтому такие бритвы требовали правки на кожаном ремне перед каждым бритьем. Ему приходилось снова обращаться к парикмахеру или мастеру по заточке.
Кинг постоянно находился в поездках между городами и отелями. Его работа требовала безупречного внешнего вида, но регулярный уход за лицом в дороге превращался в бытовую пытку.
Движение бритвы по коже требовало идеальной точности, поскольку одно неверное нажатие тупило или заминало тончайшую кромку еще сильнее. При этом бритье слегка затупившимся клинком вызывало сильное раздражение, болезненные порезы и даже вросшие волосы. Это волосы, которые не могут пробиться наружу и врастают обратно под кожу.
Вросший волос воспринимается организмом как инородное тело, поэтому иммунная система запускает местный воспалительный процесс и появляются болезненные шишки.
При этом Кинг работал в Crown Cork & Seal, основателем которой был никто иной, как знаменитый Уильям Пэинтер, изобретатель, который придумал одноразовую пивную металлическую корончатую крышку. Пэинтер советовал Кингу что секрет успеха в том, чтобы придумать одноразовую вещь, которую потребитель сразу выбросит после использования, и сразу купит новую, поэтому эта как расходный материал вещь будет производиться в огромных объемах. Джиллетт никогда не забывал этот совет.
Кинг годами размышлял над этим советом и искал подходящий бытовой предмет. И однажды ему внезапно пришла в голову идея: а что, если само лезвие — это та часть, которую выбрасываешь?
Не бритва. Не рукоятка. Только лезвие, тонкое, выштампованное из недорогой листовой стали, заточенное с обеих сторон и настолько дешевое в производстве, что, когда оно затупилось, вы просто заменили его и пошли дальше.
Тяжелая стальная рукоятка бритвы могла служить годами, а износу подвергается лишь самая крайняя режущая кромка.
Поэтому он решил сделать дешевое сменное лезвие из тонкого закаленного металла. Но все металлурги говорили ему, что его замысел физически невозможен, потому что наука тогда еще не умела массово производить закаленную сталь микроскопической толщины.
В конце 19 века тонкая листовая сталь деформировалась при термической обработке. Технология того времени не позволяла закалить и заточить тонкую стальную полосу до необходимой остроты. Эксперты считали листовую сталь слишком мягкой для затачивания, а при нагреве она теряла форму.
В течение 6 лет Жиллетт обращался к профессиональным металлургам и ученым. Все эксперты утверждали, что его идея нереализуема на практике.
И только в 1901 году Кинг нашел изобретателя Уильяма Никерсона, который поверил в идею и согласился из-за профессионального азарта и финансовой выгоды, потому что Кинг дал ему долю в будущей компании.
Никерсон сразу спроектировал в уме концепт принципиально нового автомата. Проблема была не в металле, а в отсутствии специального оборудования. Этот инженер в итоге создал уникальную технологию штамповки и заточки сверхтонких стальных пластин.
Никерсон лично сконструировал станок для заточки, который заострял сталь с двух сторон одновременно.
Разработка первой бритвы Gillette происходила в арендованном помещении над рыбной лавкой на Атлантик-авеню в Бостоне. Сама мастерская находилась прямо у пристани, куда сгружали мусор на баржи. Инженер Уильям Никерсон и его команда из нескольких человек работали в ужасающей вони, которую сам Никерсон иронично называл «духами».
При этом деньги катастрофически заканчивались. Никерсон уже потратил первые 5 000 долларов и занимал у знакомых, чтобы хотя бы выплатить рабочим жалование. Ему приходилось месяцами сидеть над ручными станками в этом пропитанном тухлой рыбой помещении, пытаясь заставить тончайшую полоску стали держать заточку.
От отчаяния они даже хотели уже ликвидировать свою компанию Gillette Safety Razor Company, но Жиллетт случайно наткнулся на лестнице отеля Young’s Hotel на своего старого знакомого, пивного магната и богача Джона Джойса.
До этого Джойс уже потерял 20 000 долларов на другом стартапе по рекомендации Жиллетта и относился к его идеям со скепсисом. Но Жиллетт был гениальным продавцом. За обедом, прямо за столом, он сумел так презентовать бритву, что Джойс тут же согласился профинансировать компанию и спасти её от банкротства. Однако, по легенде, Джойс поставил жесткое условие: «Я дам деньги, но вы поднимаете цену бритвы с 3 до 5 долларов»
Мастерская начала массовое производство в 1903 году.
Лезвия получились очень прочными и острыми, но рынок их отверг. В свой первый год работы фирма продала всего 51 бритву и 168 лезвий. Потому что комплект с 20 лезвиями имел запредельную цену в 5 долларов, что являлось внушительной суммой для 1903 года. Но главное люди панически боялись брить себя сами, считая тонкую сталь деревенской гильотиной.
Дорогие читатели, помогите мне пожалуйста. К сожалению контент тут не монетизируется так, как монетизируется в каналах, подпишитесь в мой MAX или телеграм, так вы поможете мне продолжать писать для вас новые истории о компаниях и брендах.
Компания снизила издержки производства и запустила агрессивную рекламную кампанию. Кинг выкупил крупные полосы в популярных национальных журналах System, Cosmopolitan и Harper’s Weekly. Главными визуальными элементами стали крупный портрет самого Кинга с пышными усами и наглядная иллюстрация нового T-образного станка.
Текст объявлений напрямую атаковал традиционные опасные бритвы. Gillette обещала клиентам бритье без порезов, без необходимости править лезвие на ремне и без похода к парикмахерам.
Саму бритву продавали без прибыли, потому что основную выручку приносили лезвия.
И уже в 1904 году продажи выросли до 90 884 бритв и 123 648 лезвий.
Такой успех привел к массовым подделкам. Сторонние производители начали копировать дешевые лезвия.
Поэтому Кинг Джиллетт поместил свой портрет на каждую упаковку лезвий, чтобы защититься от подделок и повысить доверие покупателей. Кинг превратил свое лицо в своеобразную печать подлинности.
Джиллетт, всегда одержимый эффективностью, считал старую культуру парикмахерских огромной тратой человеческого времени и продуктивной энергии. В одной из рекламных кампаний 1906 года смело утверждалось: «Если бы время, деньги, энергия и интеллектуальные ресурсы, тратимые в американских парикмахерских, были направлены непосредственно на работу, Панамский канал был бы вырыт за четыре часа».
Позже, используя сложную формулу, Джиллетт подсчитал, что денежная стоимость времени, которую мужчины экономили каждый год благодаря его бритве, равна всему капиталу компании US Steel, оцениваемому в то время примерно в 1,5 миллиарда долларов.
Пока бизнес рос, инвестор Джон Джойс, пивной магнат и богач, который обеспечил компанию деньгами на старте, потихоньку прибирал ее к рукам. Он и Жиллетт годами воевали за контроль. Он отправил Жиллетта в Лондон управлять европейским рынком.
Однажды Джон Джойс, устав от долгов, решил дешево продать права на продажу бритв за пределами США чикагским инвесторам всего за $100 000 и скромные роялти. Узнав об этом, Жиллетт кипел от ярости. Он бросил всё, сел на пароход из Ливерпуля и 10 дней плыл через Атлантику в Бостон. Совет директоров уже был готов подписать сделку. Жиллетт ворвался на заседание в Бостоне буквально в последний момент, переубедил Джойса и спас глобальное будущее компании.
В 1910 году Жиллетт продал Джойсу 2/3 своих акций за 900 000 долларов и отошел от оперативного управления, хотя формальный пост президента за ним сохранился. Джойс занял кресло вице-президента и фактически руководил компанией на практике вплоть до своей смерти в 1917 году, после чего его долю выкупил нью-йоркский банкир Эдвард Олдред и взял управление в свои руки.
В том же году США вступили в Первую мировую войну. Солдаты обязаны были бриться, чтобы пышные бороды не мешали противогазам прилегать к лицу.
Gillette продвигала свою бритву, разработав футляр, предназначенный только для военных, украшенный эмблемами армии и флота США, и в 1917 году компания продала 1,1 миллиона бритв.
В следующем году США заключили с Gillette контракт на снабжение американских солдат. В рамках этого соглашения военное ведомство закупило 3,5 миллиона бритвенных станков и 32 миллиона лезвий.
Военнослужащие привыкли к ежедневной гигиене на фронте, поэтому после возвращения домой они продолжили покупать исключительно продукцию Gillette. Таким образом, компания сформировала многомиллионную аудиторию преданных покупателей.
Параллельно Кинг Джиллетт активно занимался инвестициями, однако его вложения были крайне рискованные, и когда наступила Великая депрессия он потерял все свое состояние и оставался беден до своей смерти в 1932 году, несмотря на то что его имя уже знала вся планета.
Вдова основателя жила почти в нищете. Компания сначала отказалась ей помогать, потом, испугавшись скандала, всё-таки назначила пенсию 200 долларов.
Благодаря миллионным тиражам лезвий лицо Кинга с пышными усами в итоге стало одним из самых узнаваемых портретов на планете.
В своих зарубежных поездках Джиллетт регулярно сталкивался с тем, что жители азиатских и европейских стран не считали его реальным человеком.
В процессе обычных деловых встреч с местными торговцами, когда Кинг называл свое имя, люди слышали знакомую фамилию и начинали смеяться, принимая его за шутника, использующего имя с обертки популярных лезвий. Местные торговцы и покупатели были искренне убеждены, что Джиллетт — это мифический персонаж или выдуманный торговый символ вроде дядюшки Сэма.
Из-за чего Джиллетту приходилось доставать паспорт, чтобы подтвердить, что перед ними не самозванец, а настоящий живой человек.
Кинг Кэмп Жиллетт был увлечен идеями утопического социализма. Он разработал целую философскую систему и изложил её в своей книге 1894 года под названием «Человечество» (The Human Drift).
Он искренне верил, что капитализм, конкуренция и хаос свободного рынка порождают бедность, преступность и войну. По его мнению, человечество страдало из-за дублирования усилий и неэффективного распределения ресурсов, когда тысячи мелких компаний боролись за один и тот же рынок.
Жиллетт видел решение в создании единой народной корпорации под названием United Company. По его задумке, эта огромная структура должна была взять в собственность всю промышленность, ресурсы и производство на планете. В этой системе не оставалось места акционерам-тунеядцам. Все граждане Земли становились бы равными совладельцами компании и получали равную долю от общего дохода.
Жиллетт даже спроектировал идеальный город будущего. Он считал, что существующие города и фермы жутко неэффективны.
Он предлагал переселить всё население США в один гигантский мегаполис у Ниагарского водопада. Водопад обеспечивал бы весь город бесплатной и чистой электроэнергией. Город состоял бы из тысяч одинаковых круглых небоскребов, связанных подземными магистралями, а все бытовые задачи, от готовки до уборки, централизованно выполняли бы автоматизированные службы.
Остальная Северная Америка превращалась бы в почти сплошную дикую природу с редкими временными посёлками для сезонной работы или отдыха. Деньги полностью исчезают. Всё раздаётся бесплатно и без цен.
По его расчётам, человек мог за пять лет произвести достаточно, чтобы обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь. Остальное время — интеллектуальная конкуренция (единственная «законная» форма соперничества).
Жиллет предлагал Теодору Рузвельту миллион долларов за пост руководителя его «Всемирной корпорации»
Нацисты в 1940 году требовали убрать евреев из совета директоров немецкой дочки, иначе конфискуют завод. Компания частично уступила (два еврея ушли), но председателя-еврея Стамплмена отстояла.
Во время второй мировой войны солдаты жаловались, что им дают хаки-лезвия без портрета старика на упаковке. Им хотелось именно настоящие с лицом Жиллетта.
Когда нацистские войска маршем входили в Париж в 1940 году, офицеры Вермахта сразу же направились на завод Gillette, чтобы конфисковать всё высокоточное оборудование для нужд германской военной промышленности.
Придя на завод, они увидели лишь пустые цеха и голые стены. Немецкие офицеры решили, что всё уже вывезено или уничтожено, и ушли ни с чем. На самом же деле управляющий французским филиалом М. Жюж вместе с несколькими верными рабочими за пару дней до прихода нацистов вручную разобрали все тяжелые станки для заточки лезвий, упаковали их в сотни безымянных деревянных ящиков и спрятали в глубине затопленных и темных подвалов завода.
Оборудование пролежало там всю оккупацию, а сразу после освобождения Парижа в 1944 году его достали, собрали обратно, и Gillette первой запустила производство, захватив французский рынок.
После войны в 1947 году Gillette представила бритву Gillette Super Speed и вместе с ней диспенсер для лезвий Speed-pak, разработанный компанией во время войны. Диспенсер позволял выдвигать лезвие из диспенсера и вставлять его в бритву, не рискуя коснуться острого края. Он также имел отсек для хранения использованных лезвий.
В 1971 году бренд выпустил модель Trac II с двумя параллельными лезвиями. Компания объясняла, что первое лезвие слегка приподнимает волос, а второе срезает его ближе к коже.
В 1986 году глава парфюмерно-косметической гиганта Revlon Рональд Перельман скупил аж 9% акций Gillette на сумму порядка 220 миллионов долларов. Он пытался силой навязать сделку действующим владельцам бизнеса, предложив выкупить Gillette за 4,1 млрд долларов. Совет директоров раз за разом отклонял его предложения. Перельман был классическим корпоративным рейдером, который планировал силой захватить Gillette, уволить руководство и распродать компанию по частям ради быстрой спекулятивной прибыли.
Чтобы перестать быть уязвимой перед корпоративными рейдерами, Gillette обратилась к Уоррену Баффетту, который славился тем, что никогда не вмешивался в дела компаний, в которые инвестировал. В итоге в 1989 году Баффетт приобрел акции Gillette на сумму 600 миллионов долларов и занял место в совете директоров.
Компания Gillette впервые представила свой давний слоган «Лучшее, что может получить мужчина» в рекламном ролике, который показали во время Суперкубка XXIII в 1989 году.
В 1998 году компания создала станок Mach3 с тремя лезвиями, на разработку которого потратили 750 миллионов долларов, плюс выделили 300 миллионов на рекламу.
Каждая новая деталь повышала гладкость бритья и снижала раздражение кожи, поэтому клиенты охотно платили за технологические новшества. К концу 2001 года мировые продажи Mach3 достигли примерно $3 млрд. Mach3 стал коммерческим монстром.
И наконец в 2005 году корпорация Procter & Gamble приобрела компанию Gillette за 57 миллиардов долларов. Баффет назвал эту сделку сделкой мечты. В день объявления сделки его состояние выросло примерно на 777 миллионов долларов.
Прошу ради бога кинь эту статейку друзьям, или в какой-нибудь канал, чат или группу, а то мне кажется, что я пишу тупо в пустоту. 😥 Помоги мне понять, что работа проделана не зря.🙏 Твой репост это топливо для новых текстов, таких-же дерзких и живых. 🔥 😉 И не забудь подписаться в MAX или телеграм-канал!
