Над ними смеялись, когда они заставляли своего робота ходить, но когда он сделал сальто назад — это шокировало и напугало весь мир! Военные лаборатории, конфликты с Google, скандалы с полицией. Почему их купила Hyundai? История Boston Dynamics — это история гениальных инженеров, которые раз за разом доказывали, что будущее уже наступило, но никак не могли найти ему место в настоящем.
Содержание
Основание (1992)
История Boston Dynamics начинается в далёком 1992-м, когда интернет ещё ползал на dial-up модемах, а слово «робот» означало громоздкую сварную коробку на гусеницах, один учёный парень по имени Марк Райберт вышел из стен знаменитого MIT. Он не просто ушёл, а рванул с командой таких же одержимых на свою, отдельную, тропу войну. И основал свою лабораторию — Boston Dynamics.
Их мотив был не просто чист, он был возвышенным! Они смотрели на природу — на кошек, собак, страусов — и просто диву давались. Как эти твари носятся, прыгают, не падают, а наши железные творения валятся с лестницы от дуновения ветра? И они загорелись идеей, настоящей манией: победить гравитацию и заставить машины двигаться так же лихо, как живое существо. Создать не просто робота, а этакого механического зверя, который не спотыкается.
Но одних идей, даже самых крутых, мало. Нужны были бабки, и немалые. А кто в те годы щедро сыпал деньгами на самые безумные и футуристические проекты? Конечно, Пентагон, а точнее, его передовое крыло — Управление перспективных исследовательских проектов, или DARPA. Вот они и стали главными спонсорами, их «сахарными папочками» на долгие годы.
И тут начинается самая интересная развилка. С одной стороны, гранты от военных — это же золотое дно! Можно не париться о коммерции, не клепать скучных промо-роботов для заводов, а целиком уйти в чистый R&D, в гонку за самой сложной и красивой механикой. Можно было по-настоящему копать вглубь, не оглядываясь на рынок.
А с другой стороны, уже тогда, в самом начале, заложили ту самую мину замедленного действия. Ибо скажи мне, кто платит, и я скажу, что тебе придётся делать. DARPA, понятное дело, видела в этих шагающих монстрах не спортивный интерес, а будущего солдата, или вьючного мула, или разведчика. И этот военный крен, эта тень Пентагона, будет преследовать контору ещё очень долго, вызывая кучу споров и кривотолков.
Создание BigDog по заказу DARPA (2005)
И вот настал звёздный час, когда теорию нужно было проверить на практике. DARPA поставила конкретную и армейскую — создать робота-мула, «силового помощника пехотинца», который сможет тащить тяжёлый груз по самому жуткому бездорожью, куда не проедет никакой джип.
Инженеры Boston Dynamics с жаром взялись за работу и выдали настоящего механического зверя. BigDog — это же был не просто робот, а настоящий монстр на четырёх ногах! Он был размером с большого мула, а его «скелет» состоял из стальных балок и суставов, которые приводили в движение целая куча гидравлических приводов. Внутри него бушевала двухтактная бензиновая душа, которая и крутила этот весь гидравлический ад.
И этот зверь мог творить просто невероятные вещи! Он карабкался по грязи и грудям камней, продирался сквозь снег по самые уши, сохраняя равновесие, когда его пинали ботинком в бок. Он даже шёл по льду и не падал! Его алгоритмы работали со скоростью молнии, постоянно подстраивая положение каждой ноги, и это было самое сложное и продвинутое, что можно было представить в робототехнике тех лет. Все мировые СМИ наперебой крутили ролики, где этот железный пёс идёт по лесу, и народ просто обалдевал от восторга.
Казалось бы, вот он, полный успех! Технология, опередившая время на десять лет вперёд. Армия должна была быть на седьмом небе от счастья. Но тут и проявился главный и фатальный изъян этой гениальной машины. При всей своей крутости BigDog был чудовищно, невероятно громким! Его двигатель и гидравлика ревели так, что этого «тихого мула» было слышно за несколько километров. Солдат с таким спутником не мог бы скрытно подкрасться даже к глухому часовому, ведь он шёл в сопровождении звуков целой бензопилы и отбойного молотка.
И поэтому военные, посмотрев на все эти трюки, в итоге развели руками и сказали «нет». Им нужна была полевая машина, а не демаскирующий всё подряд генератор шума. Армия официально отказалась от разработки, и проект закрыли. Так что вышло парадоксально: BigDog провалился как военный продукт.
Покупка компанией Google (2013)
И тут случилось то, чего никто не ожидал. В 2013 году гигант Google, который тогда скупал перспективные tech-компании как горячие пирожки, внезапно купил Boston Dynamics. Да-да, тот самый Google, который был по жизни про интернет и андроиды, а тут вдруг решил заняться ещё и роботами! Затеял это Энди Рубин, создатель Android, который тогда возглавлял в Google отдел робототехники. У него была настоящая мания — собрать у себя лучшие команды со всего мира, как Мстителей, и Boston Dynamics была его главным Тором, самым сильным и впечатляющим.
Все только ахнули от такой новости. Казалось, что наступил золотой век: теперь у гениев из BD есть практически бесконечные деньги одного из богатейших tech-гигантов мира. Можно было не выпрашивать гранты у военных, а спокойно творить и делать свои невероятные проекты ещё круче. Инженеры Boston Dynamics, конечно, были на седьмом небе от счастья и ждали полной свободы.
Но очень скоро начались проблемы, причём самые что ни на есть культурные. Команда BD привыкла работать на переднем краю науки, гнаться за крутизной и не париться о том, как это будет продаваться. Их девиз был «сделай, чтобы работало и поражало воображение». А Google, после ухода Рубина, начала спрашивать совсем о другом. Новые менеджеры требовали коммерческий план, хотели видеть путь к продукту, который можно будет выпустить на рынок в обозримом будущем. Они спрашивали: «А когда ваш робот начнёт приносить деньги?»
А инженеры BD в ответ только пожимали плечами и показывали нового робота, который делает сальто назад. Это был разговор слепого с глухим. Культура чистого R&D столкнулась с жесткой культурой бизнеса. Ходили слухи о настоящих стычках на встречах, где прагматики из Google не понимали одержимых инженеров, а те, в свою очередь, считали новых хозяев скучными и ограниченными. В итоге Google, которая так и не смогла найти Boston Dynamics место в своей бизнес-модели, просто решила от неё избавиться.
Продажа японской SoftBank (2017)
После нескольких лет мучительных поисков покупателя Google наконец-то нашла тот самый выход из ситуации, и это был выход в Японию. В 2017 году легендарную Boston Dynamics купила японская корпорация SoftBank, причём глава SoftBank Масаёси Сон известен на весь мир своей любовью к самым смелым и футуристическим технологиям. Его даже называют «азиатским Джобсом» за умение заглядывать на десятилетия вперёд.
И вот эта сделка стала настоящим глотком свежего воздуха для всей команды! После жёстких прагматиков из Google, которые требовали немедленной прибыли, SoftBank смотрела на вещи совершенно иначе. Японцы видели в Boston Dynamics не фабрику по производству коммерческих продуктов, а драгоценную жемчужину, стратегический актив. Их главным мотивом было не заработать прямо сейчас, а вложиться в будущее, в технологию, которая когда-нибудь изменит весь мир.
И именно при SoftBank инженеры снова смогли вздохнуть свободно и заняться тем, что у них получалось лучше всего — шокировать и удивлять. Компания наконец-то выпустила в свет своего четвероногого робота Spot, которого даже начали сдавать в аренду избранным компаниям для тестов. Но главным хитом стали их умопомрачительные видео с человекоподобным роботом Atlas. Именно в этот период весь мир облетели ролики, где Atlas лихо делает сальто назад с разворотом, а потом прыгает по ящикам как настоящий паркурщик.
SoftBank не давила на инженеров, не требовала срочно придумать бизнес-план, а дала им время и ресурсы на отладку и демонстрацию своих самых безумных идей. Это было время, когда Boston Dynamics снова стала королевой вирального маркетинга и доказала, что она по-прежнему не имеет равных в создании невероятной механики. Однако вопрос о том, как же всё-таки зарабатывать миллиарды на этих потрясающих танцующих роботах, так и оставался без чёткого ответа.
Иногда я так эмоционально описываю истории компаний, что подписчикам кажется что я сам владелец этих компаний. Подписывайтесь на мой телеграм-канал где я озвучиваю эти истории в еще более живой подаче!
Скандал с испытаниями Spot полицией Нью-Йорка (2020)
И вот наступил 2020 год, и компания Boston Dynamics, которая тогда уже вовсю сдавала в аренду своих робособак Spot, столкнулась с проблемой, которую её инженеры точно не рассчитывали. Департамент полиции Нью-Йорка взял робота на испытания, причём планировали использовать его для работы в опасных ситуациях, например, при осмотре мест преступлений или даже при освобождении заложников.
Мотивация полиции была вполне понятной: заслать в опасную зону машину вместо живого офицера, чтобы сохранить человеческие жизни. Они даже показывали, как Spot может открывать двери и осматривать помещения. Однако эта новость моментально взорвала общественность и вызвала просто шквал критики.
Люди стали массово возмущаться и сравнивать робота с устройствами из мрачного сериала «Чёрное зеркало». Всех охватила настоящая паника по поводу милитаризации роботов и тотальной слежки. Журналисты, активисты и простые граждане наперебой кричали о том, что это первый шаг к созданию автоматических полицейских систем, которые будут подавлять любые протесты. Spot прозвали «роботом-доносчиком» и «железным полицейским псом», а его видеозаписи стали называть инструментом слежки.
И тут Boston Dynamics пришлось срочно реагировать на этот громкий скандал. Компания поняла, что её технология, созданная для помощи людям, воспринимается обществом как угроза. Руководство компании выступило с официальным заявлением, где твёрдо пообещало, что их роботы никогда не будут использоваться для причинения вреда людям или в качестве оружия. Они даже ввели строгие правила для арендаторов, запрещающие любое применение Spot для физического воздействия или запугивания людей.
Покупка Hyundai (2021)
И вот в 2021 году грянула новость, которая многих удивила, но при этом казалась удивительно логичной. Японский конгломерат SoftBank, который владел Boston Dynamics, объявил о продаже компании южнокорейскому автогиганту Hyundai Motor Group. Причём Hyundai выложила за легендарного производителя роботов огромную сумму — около девятисот миллионов долларов!
Мотивы Hyundai были абсолютно прозрачны и понятны. Корейцы смотрят в будущее и видят, что мир транспорта и мобильности меняется кардинально. Им нужны были не просто роботы, а передовые технологии, которые двигают Boston Dynamics — это и искусственный интеллект, и системы управления, и самое главное — технологии передвижения, то самая «мобильность».
Hyundai мечтает создавать не просто автомобили, а целые рои самоуправляемых машин, которые будут катать людей по «умным» городам, а также роботов-помощников для заводов и даже для наших с вами домов. И кто же лучше команды Boston Dynamics, которая сорок лет учила машины ходить, бегать и прыгать, мог помочь в этом? Для них BD стала не просто покупкой, а ключом к будущему, готовым R&D-центром с гениальными инженерами.
Со стороны Boston Dynamics это тоже выглядело как идеальный вариант. После метаний между военными заказами, поисками коммерции у Google и вольной творческой жизни у SoftBank, компания наконец-то нашла хозяина, чьи бизнес-интересы напрямую совпадают с её умениями. Hyundai строит автомобили, грузовики и логистические системы — а это идеальная площадка для внедрения роботов. Впервые у Boston Dynamics появился реальный шанс не просто удивлять мир крутыми роликами, а начать массово встраивать свои технологии в реальные продукты и по-настоящему изменить мир.
И команда с головой окунулась в работу. Вместо того чтобы просто снимать умопомрачительные ролики для YouTube, они начали активно встраивать свои наработки в реальные продукты Hyundai. Например, они стали делать роботов для умных заводов, которые могут сами передвигаться по цеху и таскать детали. Это уже не просто цирковой трюк, а полезная работа!
Но и про свои коронные номера они, конечно, не забыли. Их человекоподобный робот Atlas продолжал эволюционировать с каждой новой демонстрацией. Если раньше он делал сальто, то теперь он научился ходить по неровным поверхностям, перепрыгивать через бревна и даже ловко брать и перекладывать предметы. Каждое новое видео доказывает, что они всё ближе к созданию универсального робота, который сможет работать рядом с человеком.
А что же Spot, их знаменитый робопёс? Его карьера тоже пошла в гору. Его уже не просто сдают в аренду для тестов, а активно продают крупным компаниям для инспекции опасных объектов. Он заходит туда, куда человеку путь закрыт — в старые рудники, на аварийные стройки или в заброшенные здания. Он стал настоящим трудягой, а не просто игрушкой для инженеров.
Самое главное, что под крылом Hyundai Boston Dynamics наконец-то обрела стабильность и ясную цель. Теперь их гениальные идеи не упираются в вопрос «А как на этом заработать?». У них есть огромный конгломерат, который готов вкладывать ресурсы и предоставлять свои заводы как полигон для испытаний. Они больше не бунтари-одиночки, а элитный спецназ внутри большой корпорации, который получает сложные задачи и решает их с присущим им блеском. И похоже, что это самый перспективный этап в их долгой и удивительной истории.
Коллеги, если вы дочитали до этого места, значит, вы явно неравнодушны к тому, как пляшут роботы и рушатся амбиции. Не держите это в себе — ваши комментарии оживят нашу механическую вечеринку!
Прошу ради бога кинь эту статейку друзьям, или в какой-нибудь канал, чат или группу, а то мне кажется, что я пишу тупо в пустоту. 😥 Помоги мне понять, что работа проделана не зря.🙏 Твой репост это топливо для новых текстов, таких-же дерзких и живых. 🔥 😉 И не забудь подписаться в телеграм-канал!
